Commencons avec une échange récente. Les Forestiers de Val d'Or, qui viennent de rater les séries pour la 4e saison consécutive, changent de dirigeant. Un DG recrue du nom de Marc-André Fournier prend la relève de Yannick Fortier et il n'hésite pas à se départir d'un nom qui est là depuis toujours. Vinny O'Sullivan n'a jamais joué ailleurs qu'a Val d'Or. Pourtant, Fournier n'hésite pas à l'envoyer à Sorel en retour d'un autre gros nom. C'est Jacques Villeneuve qui arrive en renfort. Pour le DG de Sorel, Michel Belliveau, c'est une offre qui arrive à point. Villeneuve avait sauvé quelque peu les meubles l'an dernier, mais on a pas confiance en lui pour une saison complète. D'ailleurs pour Villeneuve, Sorel était sa 4e destination en 9 saisons.

Pour équilibrer les choses, les Atomes ajoutent le jeune Kevin Benoit et le défenseur Magnus Ragnarsson dans la balance.

Il s'agit d'une importante transaction puisque O'Sullivan connait sa meilleure saison depuis la Y6. Il mène les Atomes en séries, plus précisement au sommet de la conférence Est. Pour Val d'Or, Villeneuve marque 65 points, sa meilleure saison depuis la Y4. Il mène lui aussi les Forestiers en série.

Il fut une époque où les DGs n'avaient pas encore en mire les Jean-Sébastien Roy et Jan Trulis. Ils étaient trop jeunes. On visait plutot les Oleg Chibirev et Jean-Guy Hébert, autrefois des gardiens d'expérience avec beaucoup de talent.

JG Hébert a commencé sa carrière avec les Harfangs de Beauport. Il a connu une saison pénible à la Y1 malgré son grand talent, mais s'est bien repris à la Y2 avec 41 victoires. Par contre, Beauport n'a pu franchir la 2e ronde des séries. La Y3 était aussi mal partie pour les Harfangs, et le DG Fortier a fait une offre que le DG Bergevin n'a pu refuser.

Hébert s'est rendu à VDO en compagnie de Jeffrey Loria (un vétéran ailier droit) et du jeune prospect Tony Sheehan (autrefois coté comme joueur marginal qui ne serait jamais de la ligue). En retour, Beauport a obtenu Jonathan Gaudette, Louis-Philippe Guay, Jérémy Boivin et un choix de 2e ronde qui est devenu Nikolai Makarov.

Cette année là, Val d'Or n'a même pas fait les séries. La saison suivante, ils n'ont pu se rendre en finale. Jeffrey Loria et Hébert ont pris leur retraite à la suite de la Y4. Sheehan n'aura jamais eu de valeur. De l'autre coté, Jonathan Gaudette -- qui n'était qu'un jeune blanc-bec à l'époque -- a joué 5 saisons à Beauport. Il a marqué plus de 50 buts en 5 ans, en plus d'être un joueur défensif important lors de la conquête de la Coupe Masters Y7.

Il s'agit d'une des transactions impliquant le plus grand nombre de pièces contre un seul homme. Et cet homme s'appelle Ales Kaberle. Il siège au 3e rang de l'histoire des pointeurs des défenseurs. À l'époque, il avait connu 4 excellentes saisons avec les défunts FreakClown de St-Jean. Sa pire année avait été de 56 points. Suite à la dissolution de la moitié de la ligue, il s'était retrouvé à Gatineau sur une équipe qui n'allait nulle part. De son côté, le DG Leclerc voulait ajouter un gros argument à son équipe du Tracteur.

Il lègue donc Martin Moreau, Regan Hogue, Jason Toor et Pierre-Luc Tanguay. A cet échange s'ajoute aussi un choix de 2e ronde (devenu Matej Szansky) ainsi que 5 millions de dollars. Moreau aura appartenu aux Olympiques jusqu'à la Y10, alors que Szansky aura été échangé à la date limite de la Y9. Pour Tanguay, c'est encore un des piliers de la défensive de l'équipe.

Ironiquement, Kaberle n'aura pas mené son équipe en séries cette année là -- le Tracteur a connu une pénible fin de saison. Par contre, Kaberle aura joué 3 autres saisons avec le Tracteur : il fera les séries de la Y6 et Y8, et à la Y7, il aura marqué 75 points sans toutefois amener son club dans la saison payante.

Karl Pagé est surement le meilleur défenseur défensif de la QSHL. Il est parmi les plus craints et les plus respecté de la ligue. Il fut repêché sans grande surprise au tout premier rang du repêchage junior de la Y2 par les minables Warriors de Trois-Rivières. Après 3 saisons de misère, son club est enfin dissolu et il devient libre comme l'air. C'est Rivière-du-Loup qui met la main sur le costaud gaillard.

Par contre, il ne finira pas la saison avec le Tracteur. Une fois que Kaberle fut arrivé à RDL, il n'y avait pas de place pour les deux hommes. On envoie alors Karl Pagé à Beauport en retour de Simon Tremblay, Alexandre Leroux et un choix de 2e ronde qui fut réutilisé dans une autre transaction. Pagé n'avait alors que 21 ans. Il évolue depuis avec les Harfangs et connait une incroyable carrière.

De l'autre coté, Tremblay n'a fait qu'une saison à RDL avant d'être dirigé vers Montréal, puis Leroux n'est qu'un joueur marginal pour le Tracteur. Quand on parle de vol, celui-ci doit être considéré comme un des pires dans l'histoire de la ligue.

Deux des meilleurs jeunes joueurs de la ligue, deux des futures vedettes de la QSHL... et ils sont transigés sans aucun avertissement.

Les Monarchs de Mercier devaient se trouver un gardien #1 rapidement, alors que Beauport n'avait aucun besoin de mettre de la pression sur ses jeunes joueurs. C'est avec surprise que Beauport a observé le jeune Culley se glisser jusqu'à leur sélection de première ronde lors du repêchage Y6, soit au 7e rang. Culley sera surement le meilleur gardien de sa génération -- bien que des accusations de dopage pèsent présentement sur lui.

De l'autre coté Mercier n'avait aucun gardien digne de ce nom disponible avec leur toute première sélection de la Y7. À ce sujet, un seul gardien a été repêché cette année là (Bill Holland, par Gatineau). C'est pourquoi ils ont mis la main sur un des bons jeunes joueurs en Tumba.

Après de brèves discussion, Mercier a décidé de faire l'échange, un pour un, avec Beauport.

Un jour, un gagnant pourrait ressortir de cette transaction. Ou peut-être bien que chaque équipe a trouvé son compte en ajoutant le genre de jeune joueur d'impact dont ils avaient besoin.

Dans les années pré-dissolution, il y avait de bonnes équipes, mais aucune équipe n'arrivait à la cheville des Huskies de Rouyn. Sauf qu'une équipe a réussi, avant eux, de répéter leur présence en finale de la Coupe Masters. Cependant, le Shotgun de Sherbrooke avait une énorme lacune qui l'a empêché de gagner face aux Rebels de Hull : elle n'avait pas de gardien digne de ce nom. C'est pourquoi le DG Lussier a mis tous ses efforts pour trouver un gardien digne de ce nom.

La réponse fut découverte durant la Y3. Dans le but de répéter, ils ont dû payer cher pour attirer le DG Pascal Perreault dans un échange qui verrait l'arrivée du canadien Pete Shapiro. Shapiro avait remporté la Coupe Masters à la Y1 avec les Smurfs de Chicoutimi. Sherbrooke a envoyé son gardien Gregory Arsenault, l'ailier Casey Hughes, le joueur de soutien Bjorn Ansersson et un choix de 2e ronde. En retour, ils ont mis la main sur Shapiro, Derrick Smith, John Deer et un choix de 1ere ronde. Les deux choix ont été respectivement ré-échangés à d'autres équipes.

Sherbrooke acceptait ainsi une diminution sur les ailes en retour d'une amélioration devant le filet et au repêchage.

Pete Shapiro a mené le Shotgun à une deuxième présence à la Coupe Masters, sans pour autant être en mesure de vaincre les Huskies de Rouyn.

Une autre transaction monstre qui implique le DG Belley de Gatineau et le DG Leclerc de Rivière-du-Loup. Celle-ci est d'une importance capitale pour les deux formations. Ces deux équipes venaient de rater les séries de la Y5 -- elles étaient donc les 2 seules équipes à ne pas avoir participé au bal du printemps. RDL possédait le 2e choix au total, mais n'avait pas envie de mettre la main sur un jeune joueur. Olivier Leclerc voulait un joueur d'impact immédiatement. Gatineau, de son côté, voulait continuer sa reconstruction.

C'est ainsi que Jeffrey Faulkner, qui avait connu des saisons de 80, 86, 85, 103 et 72 points, change d'adresse. Le coeur et l'âme des Olympiques quitte la frontière ontarienne pour s'isoler dans les basses terres.

En retour, Gatineau obtient un Craig Muller légèrement moins bon que Faulkner. On ajoute aussi le gardien auxiliaire Sean Weakes et la somme de 5M. Juste ici, on parle d'une transaction d'impact. Si on ajoute les 2 choix de première ronde, on comprends mieux tout le tort que cet échange aura apporté au Tracteur. Le choix de RDL de la Y6 devient Kari Pasipanen, alors que le choix de Y7 devient Chris Reed.

Rivière-du-Loup n'aura jamais réussi à se rendre en finale avec Faulkner, alors que Gatineau profite largement de la présence de Pasipanen et de Chris Reed sur leur formation.