Quelle tache sur l'Histoire de cette ligue... La victoire des Rebels de Hull à la Y2 est une insulte à tous les DGs de la ligue. L'équipe dirigée par Eric Leduc à la Y1 a terminé au 6e rang dans la Conférence Est, soit le 5e pire club de la ligue. Puis, durant la saison morte, Leduc quitte et Corneille (Pascal P) remplace pour quelque temps l'équipe autrement laissée sans DG. Le nombre de changements effectués? Aucun, sauf l'addition du 6e défenseur Vaclav Snopek.

L'équipe aurait normalement dû rester dans les bas-fonds de la ligue. Mais non. Hull passe de 75 à 95 points, une augmentation de 20 points. Elle prend la première place de sa conférence. L'équipe se dirige ensuite vers une victoire décisive en 5 parties face à Sherbrooke en finale.

Aucun changement, aucune modification, aucun effort... et l'équipe rafle tout sur son passage. Alors que de nombreux DGs s'efforcent depuis des années à mettre sur pied la meilleure formation possible, la Y2 des Rebels de Hull nous rappelle à quel point le hasard vient trop souvent brouiller les cartes. En plus, que de ridicule d'être incapable d'associer un DG champion à une équipe championne...

On ne veut pas se répéter, puisque cet événement a terminé au premier rang des plus importantes transactions de l'histoire. Qu'importe... Pour plusieurs jeunes directeurs-généraux, cela peut sembler anodin, mais croyez-nous. À l'époque, c'était presque impensable de voir le plus gros nom de la ligue changer d'adresse. Elle a surpris tous les DGs de l'époque, qui ne pensaient pas que Nadège allait réellement échanger Lemieux.

Le prix payé était énorme : un excellent jeune gardien prometteur en Tanguay, un choix de 1ere ronde, et un ailier droit plus jeune pour Ron Bailey.

Cela n'a toutefois pas eu l'effet escompté sur la ligue. Du moins, pas à court terme. Il a fallu attendre à la Y5 pour voir d'autres grosses transactions implicant des joueurs étoiles. En effet, le prochain grand nom à changer d'adresse fut encore Lemieux, à la Y5, dont les droits furent transigés de Québec vers Sorel. Puis plus tard cette saison là, ce fut au tour d'Ales Kaberle d'être échangé.

Aujourd'hui, peu de joueurs ont encore le titre d'intouchable. On pense à David Bélanger, Jan Trulis et Jaroslav Semecek, entre autres. Mais qui sait, lors d'une reconstruction quelconque, ou si un nouveau DG se met en place, ce qui pourrait arriver avec ces super vedettes.

On pourrait continuer encore et encore sur Fred Belley. Il a évidemment marqué la ligue pour de nombreuses raisons négatives (mauvais repêchage, manque de participation, raisons bidons pour ses absences prolongées, son site web qui nous lâche). Mais, heureusement, il nous a marqué pour une raison tellement amusante qu'elle restera à jamais marquée dans les "anales" de la ligue.

Le repêchage junior de la Y6 s'est déroulé sur MSN -- une première depuis le repêchage initial. Tous les DGs normaux sont confortablement installés devant leurs ordinateurs, listes à la main ou fichier Excel ouvert. Tous? Non, un DG fait encore exception à la règle. Fred Belley est confortablement installé sur sa toilette, en position assise, laissant aller ses restants de souper (je présume).

Si jamais quelqu'un de normal avait à se retrouver dans cette situation dans un moment "important", il serait bien normal de simplement ne pas en parler -- après tout, personne n'est obligé de savoir ce qu'on fait derrière un écran d'ordinateur. Mais Fred a ressenti le besoin d'annoncer aux gens qu'il prennait son temps pour faire les sélections #1 et #2 (Mikka et Kari Pasipanen) puisqu'il était en train de chier.

La blague est restée et demeure encore aujourd'hui un des moments les plus drôles et des plus marquants de l'histoire de cette ligue.

Bien que les résultats du repêchage de la Y4 ait disparu, certaines choses sont toujours bien présentes dans la mémoire collective des DGs qui étaient actifs à l'époque. Daniel Perreault -- alors en charge du junior -- ne s'est jamais rendu compte de son erreur. Il avait chargé sur internet, sans s'en rendre compte, le fichier "roster" du junior, signifiant que toutes les cotes de tous les juniors étaient disponibles. Évidemment, on s'interessait davantage aux joueurs disponible pour ce repêchage, mais même les plus jeunes étaient aussi exposés.

Deux DGs malicieux ont réalisé l'erreur et ont profités de ce qu'on a appellé "Le Vol de Cotes". Francis Martin, alors présent pour son premier draft, croyait que c'était normal. C'est pourquoi qu'il s'est permis, à chaque sélection de joueurs plus faibles, d'exprimer un commentaire. À la fin, le DG Leclerc (RDL) a avoué qu'il avait quelque peu triché. Il n'avait pas parlé, car il pensait que tous s'en étaient rendu compte. On se doute bien qu'il était heureux de la mauvaise sélection de Alexy Martin au 4e rang, alors qu'il a pu mettre la main sur le meilleur joueur disponible au 5e rang, soit Peter Sevecek.

Ce vol de cotes reste un moment important pour plusieurs vétérans de cette ligue.

Pascal Perreault se compare aisément à Fred Belley dans un certain sens. Il a marqué la ligue à sa manière. Si Belley représentait le comble de la platitude, Perreault alors représentait la surdose de joie. Perreault aura marqué cette ligue par toutes les limites qu'il a tenté de repousser. Il a tenté de s'inventer une personalité fictive pour diriger une équipe (Corneille). Il a tenté de créer une équipe plus grande que nature (utilisation de véritables vedettes, création d'avant-matchs impossibles qui impliquent des groupes comme The Strokes et U2). Il a tenté de créer un lien particulier avec certains joueurs (Jason Firth était son partenaire de boisson).

Il a aussi été le premier a tenter de devenir coach de son équipe. Il a été le premier à le faire, mais ce ne fut pas sans remous. À l'époque, l'association des coachs était dirigé par Olivier Leclerc (ancien RDL et VCT). Les hautes instances de la ligue (Daniel, Alex puis Olivier) ne voulaient pas qu'il s'occupe des deux roles à la fois. Il était soit DG, soit coach. À un certain point, il préférait même être coach que DG.

L'idée aura toutefois fait du chemin. Alors que les coachs avaient disparus, Nadège Fortier a suivi ses traces et a décidé de se diriger vers le coaching elle aussi. Depuis le retour des coachs, elle est toutefois retournée à la direction de l'équipe.

Ironiquement, Pascal fut aussi un précurseur pour la LNH, alors que Lou Lamoriello (NJ), Bob Gainey (MTL), Bryan Murray (OTT) et Don Waddell (ATL) sont tous descendus de leurs bureaux dans les 3 dernières années pour diriger leurs équipes... après que Pascal l'ait fait.

Personne ne sait vraiment ce qui serait arrivé si cette ligue était demeurée à 10 équipes. Mais, personne ici n'est en mesure d'éliminer 4 DGs sans couper quelqu'un qui apporte quelque chose à la ligue. De plus, avec une dernière expension la saison prochaine, on ajoutera 2 autres directeurs-généraux, dont un qui est déjà impliqué à travers une autre équipe.

Une ligue à 10 équipes, c'était nécessaire à l'époque, mais ce n'était pas une belle facon de jouer ce jeu. Avec 80% de la ligue qui participe aux séries, les luttes n'étaient pas très intéressantes, les courses aux UFAs n'étaient pas très intéressantes, et les repêchages n'étaient pas très intéressants. Bref, l'expension était nécessaire et pour faire une bonne expension, ca prend deux choses : un bon DG pour le club d'expension et un DG capable de faire la job pour remplacer le bon DG qui est parti.

À la Y7, Mercier et Valcourt sont apparus. Daniel Perreault et Olivier Leclerc ont pris chacun une équipe avec une philosophie différente. Daniel voyait à long-terme, alors qu'Olivier voulait être compétitif rapidement. Ces deux philosophies s'équivalent, bien qu'il soit drôle que Mercier-la-lente se soit rendu en finale avant Valcourt-la-pressée. On a remplacé Dan par Robert, un DG qui a été actif jusqu'à tout récemment et on a remplacé Oli par Max Emery, un DG toujours actif, bien que silencieux sur les forums. À la Y10, Baie-Comeau et Tremblant sont apparus et Francis Martin et Yannick Fortier ont eu le même genre de divergence dans leurs philosophies.

Deux saisons de stabilité, une expension, deux saisons de stabilité, une expension, deux saisons de stabilité, puis l'an prochain il y aura encore une expension. Qu'est-ce que la Y13, avec Longueuil et Saguenay, nous réservera? Nous verrons. Chose certaine, ces petites décisions parfois difficiles à prendre sur un point de vue personnel (affaiblissement de l'équipe) rendent notre ligue plus forte et plus vivante.

Nous avons régulièrement eu des problèmes avec les site webs et les simulateurs de notre ligue. Vous connaissez tous les problèmes d'hébergement (voir le #1 de la liste des pires flops), et vous êtes certainement au courant que nous avons connu de nombreuses difficultés avec FHL. Le plus récent exemple est surement les séries de la Y11, qui ont du être simulées match par match, compliquant la tâche de tous et chacun. Heureusement, tout le monde dans la ligue s'est impliqué et ce fut un beau moment de collaboration. Tous les DGs ont été compréhensifs, personne ne s'est plaint, certains se sont même aventurés dans la compliation de ces statistiques.

Heureusement, la Y12 a marqué le passage officiel à un nouveau chapitre. La ligue a acquis la licence du simulateur STHS. Ce nouveau programme a renouvellé l'intérêt de certains et a poussé celle des autres encore plus loin. Ce programme est beaucoup plus étoffé au niveau des statistiques et il permet entre autre de suivre plus facilement les clubs-écoles (qui ont maintenant une personalité bien à eux) et les records de nos équipes.

Le site web appartient enfin à la ligue, et non à une tierce personne qui nous donne généreusement un espace. C'est un soulagement énorme, car nous sommes maintenant maître de ce qui se retrouve sur le serveur.

Ces petits changements peuvent sembler anodins pour quelques directeurs-généraux, mais pour les gens qui gèrent les principales fonctions de la ligue, il s'agit d'un énorme pas en avant. Le moment où le changement de FHL vers STHS était appréhendé (à cause des coûts, à cause de l'effort que ca demande de tout transféré, etc.), mais le transfert s'est bien déroulé et la ligue s'en porte mieux.