Qu'aurais pu être la carrière de Robin Ladouceur s'il ne l'avait pas passé entièrement sur une équipe minable à Gatineau? Nul ne le sait. Mais si l'on se fie à ses trois dernières saisons -- passées sur 3 équipes différentes -- il est encore capable de faire une progression à son âge.

Ladouceur a connu des saisons défensives attroces à Gatineau, devant un gardien inconstant et une organisation qui ne lui a jamais apporté le support nécessaire. Cela ne l'a pas empêché de marquer deux saisons de plus de 75 points, à la Y4 et à la Y7. Ses efforts ont d'ailleurs été récompensés, recevant une nomination à chacune de ces années prolifiques. Il a été couronné meilleur défenseur à la Y4.

La plus grosse ombre au tableau de Robin demeure son incapacité à performer en séries. Malgré les années de vache maigre à Gatineau, il n'a pu s'imposer les fois où il a pris part au bal de fin d'année. En trois présences en séries, il n'a jamais réussi à passer la première ronde. Il n'a que 9 points en 19 parties, pour un différentiel de moins-7.

Il a tout juste coiffé au fil d'arrivée les Robin Ladouceur, Clint Eastwood et Cory Jensen. Joe Sutter se situe une petite coche au-delà de ces défenseurs, sans pour autant l'être. Au niveau offensif, il a été un peu moins prolifique que Ladouceur. Au niveau défensif, il a été un peu moins bon que Eastwood. Et au niveau de la reconnaissance et des saisons hors de l'ordinaire, il a été un peu moins fort que Jensen.

C'est qu'en combinant chacune de ces caractéristiques importantes, Sutter est sorti du lot comme le plus complet et le plus constant du groupe. Il a connu sa première saison de moins de 40 points la saison passée -- après 3 saisons de 60 points. Il ne s'est éloigné que 3 fois du ration (-10/+10), dont une affreuse campagne de moins 34 (Y6). C'est donc un défenseur fiable, capable de jouer sur les deux premières paires de défense, et qu'aucun entraîneur n'a peur de faire jouer en avantage ou en désavantage.

À chacune des conquêtes des Empereurs, Sutter aura été le meilleur défenseur de son équipe -- un véritable métronome dont la constance a guidé l'équipe. Malheureusement, il n'a jamais été considéré pour le titre de meilleur défenseur. Un joueur qui représente exactement la définition de ce que c'est d'être sous-évalué.

Le gros Blackneck (6'4', 235 livres) a fait sa marque dans la QSHL grace à son imposant physique et à sa capacité d'élever son jeu d'un cran dans les moments importants. C'est que Blackneck a marqué au moins 42 points dans 6 saisons consécutives, et après un relâchement, il s'est repris avec les deux meilleures saisons de sa carrière. En séries, il a constamment marqué sa dizaine de points durant les nombreuses conquêtes de Daniel Perreault.

Car, n'ayons pas peur de le dire : Blackneck est régulièrement associé à l'ancien président de la ligue. C'est lui qui l'avait repêché initialement, et quand il a quitté pour Mercier, il s'est arrangé pour remettre la main sur lui. Il a longtemps passé dans l'ombre d'autres défenseurs plus offensifs, que ce soit Roy ou Diamond. Pourtant à la Y5, il a finalement été reconnu en remportant le Trophée Bourque.

Il détient le record pour le plus grand nombre de présences en finale de la Coupe Masters pour un défenseur. Il a participé à 5 finales en 10 saisons, l'emportant à 3 occasions avec les Huskies et ayant été défait 2 fois, dont une fois avec Mercier. À l'image de Sutter, Blackneck a lui aussi changé d'adresse pour la première fois. Il évolue à Valcourt, où il joue pour la première fois pour un DG autre que Daniel Perreault.

Il n'a joué que la moitié de la décénie et pourtant, Forest se retrouve dans le top-10 des défenseurs les plus importants de l'histoire. C'est qu'à peine âgé de 18 ans, il faisait déjà sa marque avec 10 buts et 27 points. Il s'est amélioré pour ses 2e et 3e saisons avant de connaitre un relâchement offensif l'année où Laval a gagné la Coupe Masters. Pris avec un problème de blessure, Forest a fait un pas derrière pour mieux repartir à la Y10, connaissant alors sa meilleure saison en carrière avec 54 points.

Forest est un joueur dominant qui intimide l'adversaire. Il cumule une incroyable quantité de minutes de punitions. Certains le trouve trop rude, d'autres disent simplement qu'il inspire le respect. On ne défie pas Mathieu Forest.

Qu'importe -- Forest a déjà accompli un évènement que plusieurs ne réussiront jamais. Il a été nominé une seule fois pour le titre de meilleur défenseur et il l'a emporté à la Y8. Cette saison là, il avait eu 45 points, +34, 126 hits et 343 minutes de punition. Les défenseurs de qualité ont été populaire cet été, et Forest a lui aussi déménagé vers Gatineau, où il connait présentement une difficile adaptation.

Le succès colle à la peau de Beauregard. À moins qu'il soit simplement trop fort pour cette ligue? Beauregard se classe présentement au 5e rang des meilleurs défenseurs offensif, autant au niveau des points que des buts marqués. Ses 3 nominations au titre de meilleur défenseur le classent parmi l'élite de cette ligue. Plus encore, Beauregard a participé aux finales de la Y2 et Y3 avec Sherbrooke, puis de la Y5 et de la Y6 avec Rouyn. Cela fait de lui un des rare joueur a avoir participé à autant de finales. Il n'y a que quelques joueurs de la dynastie Y3-6 des Huskies qui ont plus de participations que lui, tels que Blackneck (5) et Reid (5).

Reconnu d'abord et avant tout pour son offensive, Beauregard est aussi capable de jouer dans les deux sens de la glace, avec un petit aspect robustesse -- sans toutefois être un joueur rude. Il devrait apporter encore beaucoup d'expérience et de points aux Harfangs avant qu'il ne tire sa révérence de la ligue.

À l'opposé de la majorité des défenseurs de cette liste, Karl Pagé n'a pas brisé de records offensifs. D'ailleurs, Pagé n'a jamais franchi la barre des 40 points, bien qu'il a passé tout près à de nombreuses occasions. Il vient de connaitre 4 saisons consécutives de 37, 37, 38 et 39 points. Peut-être que la Y11 sera la bonne pour lui offensivement.

Non, si Pagé est si bien placé dans cette liste, c'est qu'il est de loin le meilleur défenseur dans sa propre zone de la QSHL. Pagé a acquis avec le temps la réputation d'être LE joueur que personne ne veut affronter. Il est solide avec sa stature de 6'5'' et de 215 lbs. Il frappe un peu moins que d'autres, mais quand il le fait, il le fait bien et avec beaucoup d'impact. Il a acquis un certain respect à travers la ligue -- on le craint et on l'évite, si l'on peut.

Malheureusement pour lui, les grands décideurs semblent préférer les statistiques offensives, faisant de lui un homme avec un seul trophé à son actif -- celui de pire déception de l'année, datant de l'époque de son année recrue. Pagé a au moins remporté le gros trophée une fois, avec les Harfangs, à la Y7.

Respectez vos origines, vos ancêtres. Denis Roy est l'un d'eux. Il est en fait le Nik Olvalchov de la défense. Il est entré dans la QSHL à l'age de 32 ans puis il a pris sa retraite à la dissolution de la ligue, à la Y4, bien que son équipe ne soit pas disparue. Denis Roy a fait parti de la plus grosse transaction de la Y1, passant de Trois-Rivières à Rouyn en retour de Tatunov et d'un choix de première ronde. Il a aidé Rouyn a faire les séries à la Y1, puis a été un élément important de la conquête de la Y3 et de la Y4, marquant 11 et 14 points lors des séries d'après-saison. Il avait connu des saisons de 77 et de 60 points ces deux années-là. D'ailleurs, il a été nominé puis élu meilleur défenseur à la Y3 suite à son incroyable rôle offensif au sein des Huskies.

Défenseur complet, Roy était un incroyable motivateur et un leader incontesté dans la chambre. Peu de joueurs, toute position confondues, peuvent se vanter d'être aussi charismatique et motivant que lui. Ce n'est pas pour rien qu'il est devenu entraîneur dans la ligue junior, puis maintenant dans la QSHL.

Denis Roy aurait dû être considéré pour une place au Temple de la Renomée de la QSHL. Plusieurs croient qu'il a été ignoré sans aucune raison valable.